Eruzioni cutanee

Allergia o intolleranza? La differenza che conta

La distinzione è fondamentale per scegliere il percorso diagnostico corretto:

• Allergia alimentare IgE-mediata: la reazione cutanea (orticaria, angioedema) compare entro minuti dall'ingestione, anche con piccole quantità di alimento. Coinvolge il sistema immunitario. Può essere pericolosa.
• Intolleranza all'istamina: rossori, orticaria o prurito possono comparire ore dopo il pasto, soprattutto dopo vino rosso, formaggi, salumi, pomodori. Non è una reazione immunologica classica.
• Allergia al nichel: può manifestarsi con eczema e dermatite da contatto, ma anche con sintomi sistemici dopo ingestione di alimenti ricchi di nichel.
• Dermatite erpetiforme: manifestazione cutanea della celiachia. Lesioni vescicolari pruriginose, soprattutto su gomiti, ginocchia e glutei.

Percorsi diagnostici

1. Prick test e IgE specifiche per allergie alimentari

Se la reazione è rapida (entro 30 minuti) e intensa, il sospetto è un'allergia IgE-mediata. Il prick test cutaneo e le IgE specifiche nel sangue (RAST) sono i test di riferimento. Devono essere eseguiti e interpretati da un allergologo.

Approfondisci: prick test →

Approfondisci: IgE specifiche →

2. Test per l'intolleranza all'istamina

Se i sintomi cutanei sono ritardati e associati a cefalea, rinite o problemi digestivi, il medico può valutare un'intolleranza all'istamina. La diagnosi si basa principalmente sulla risposta clinica a una dieta povera di istamina.

Approfondisci: test per l'istamina →

3. Test per la celiachia e anticorpi anti-endomisio

Se le lesioni cutanee sono vescicole pruriginose distribuite simmetricamente, il medico può sospettare la dermatite erpetiforme. La biopsia cutanea con immunofluorescenza diretta è diagnostica.

4. Test epicutanei (patch test) per il nichel

Per la sensibilità al nichel alimentare, il patch test può confermare la sensibilizzazione cutanea. Un dietologo può poi guidare la dieta di riduzione del nichel.

Quando consultare lo specialista

Consulta subito il medico o il pronto soccorso se l'eruzione cutanea è accompagnata da difficoltà respiratorie, gonfiore di labbra o gola, calo di pressione o perdita di coscienza: questi sono segni di anafilassi, un'emergenza medica.